Trường THPT Tánh Linh được thành lập năm 1987, được xem là “Ngôi trường lớn” đầu tiên của huyện.
Lớn bởi nó mang tên chung của một huyện có diện tích trên 117 nghìn ha và dân số hơn 100 nghìn người, với truyền thống đấu tranh cách mạng anh hùng đã đi vào lịch sử dân tộc. Lớn bởi nó là cấp học cao nhất của đời học sinh và cũng là cấp học cao nhất của huyện thời bấy giờ, mà tất cả những người đi học đều đã đến tuổi vị thành niên, có nhận thức và tràn đầy mơ ước sau khi vượt qua hàng chục năm đèn sách. Lớn bởi tầm vóc của nó có thể chấp cánh ước mơ cho tất cả con dân Tánh Linh muốn bước chân lên giảng đường đại học chính quy và chuyên nghiệp để thi thố tài năng với đồng bào Tổ quốc, nhân loại năm châu. Lớn bởi, nếu như buổi đầu chỉ có 07 lớp với hơn 300 học sinh và 21 cán bộ, giáo viên, thì đến nay đã có 36 lớp với trên 1.600 học sinh và 77 cán bộ, giáo viên (hơn rất nhiều lần). Lớn bởi 20 năm qua là 20 thế hệ học sinh, hàng vạn người, đã trưởng thành và mang sự học vấn, cùng truyền thống tốt đẹp của nhà trường, của quê hương, của đất nước để lập nghiệp và trở lại phục vụ chính mái trường, quê hương, đất nước mình.

Đó là mái trường lớn trong ngôi nhà chung Tánh Linh. Ở đây, xin không dẫn ra (định lượng) bảng thành tích dài về giáo viên dạy giỏi, học sinh đỗ tốt nghiệp và đại học, sự mở rộng và tăng cường về cơ sở vật chất – trang thiết bị, sự phát triển của mái trường… Bởi điều đó dễ dàng được chứng minh qua số liệu, hơn nữa, nó đã được thể hiện đầy đủ qua tập kỷ yếu “Trường THPT Tánh Linh – 20 năm hình thành và phát triển” phát hành rộng rãi.

Chúng tôi muốn nói rằng 20 năm qua, thành thật không cường điệu, trường THPT Tánh Linh đã đi lên từ thửa ruộng – vì những viên gạch mới đầu tiên đã xây lên từ đó. Nhưng nền tảng của ngôi trường tất nhiên không bắt nguồn từ đất và cây lúa, mà từ chính con người yêu thiên nhiên và trồng lúa trên mảnh đất Tánh Linh, cùng bao người con khắp mọi miền Tổ quốc về tụ họp. Thế là sau 04 năm tách huyện (1983), trong sự mong mỏi đợi chờ, con em Tánh Linh mới có một mái trường trung học phổ thông để vững bước vào đời (1987), giã từ những con đường đất đỏ dài lê thê làm chồn chân mỏi gối biết bao học trò, thậm chí có người “nửa đường gãy gánh” vì phải lặn lội sang tận Đức Linh, Hàm Tân, Tân Phú… để học lớp 10, 11, 12. Đó cũng là thời điểm quan trọng ghi dấu sự phát triển đầy đủ của hệ thống giáo dục trên địa bàn huyện từ bậc mầm non đến hết bậc phổ thông. Lần đầu tiên, người dân Tánh Linh chỉ cần học “trường huyện” là có thể “đủ lông đủ cánh” mà bay lượn với đời.

Hai mươi năm qua nay nhìn lại, thời gian ấy rất ngắn so với chiều dài lịch sử hàng ngàn năm của dân tộc, nhưng vừa đủ để một con người sinh ra và trưởng thành, vươn lên mạnh mẽ. Khoảng thời gian ấy mang đầy ý nghĩa đối với các thế hệ thầy – cô giáo và lớp lớp học sinh nối tiếp nhau thắp sáng ngọn lửa tri thức, đạo đức, văn minh… từ sự kế thừa truyền thống văn hoá tốt đẹp của dân tộc và tiếp thu tinh hoa văn hoá nhân loại ngay tại ngôi trường mang tên Trung học Phổ thông Tánh Linh, để rồi lại lan toả ra khắp mọi nơi, đi về phía trước.

Con đường ấy nếu những ai đã đi thì không bao giờ quên!